Dünya Sağlık Örgütü’nün verilerine göre her yıl, 10 milyon çocuk daha 5 yaşına gelmeden yaşamlarını yitirmektedir. Çoğu Kongo, Etiyopya, Liberya, Hindistan, Nijerya ve Pakistan gibi Afrika ve Asya’nın geri kalmış ülkelerinde meydana gelen bu ölümlerin 6 milyondan fazlasının nedeni ishal, zatürree, AİDS, sıtma ve kızamık gibi hastalıklardır.

İnfluenza A virüsünün teşhisi solunum yolları salgılarında virüsün gösterilmesiyle olur. Bu amaçla hastanın burun, geniz veya boğazından bazı durumlarda ise alt solunum yollarından alınan sürüntü veya yıkantı sıvılarında PCR, hızlı antijen testleri, immunofloresan testleri ve virüs kültürleri, kanda antikor ölçümleri uygulanarak teşhise varılır.

Bağışıklığı olmayan çocuk ve gençler grip virüslerine karşı daha duyarlıdırlar. Bu yüzden de grip salgınlarında erişkinlerin yüzde 10 kadarı hastalanırken, bu oran çocuk ve gençlerde yüzde 30’ u bulur. Çocuklar virüsleri daha yoğun ve daha uzun süre yayarlar.

Hastalık ani olarak yüksek ateş, titreme, baş ve kas ağrıları ve hâlsizlikle başlar. İnfluenzaya halk arasında paçavra hastalığı ismi, hastalığın insanları adeta paçavraya çevirmesi sebebiyle verilmiştir. Ateş ilk gün hızla yükselir, 38-41 arasında 2-3 gün seyreder ve daha sonra düşmeye başlar.

Grip hastalığına sebep olan virüslere ‘grip virüsleri’ veya ‘influenza virüsleri’ denir. İnfluenza virüsleri Orthomyxoviridae ailesinden RNA virüsleridir. Nükleoprotein ve matriks protein antijenlerine göre, A, B ve C olmak üzere üç tipi vardır.