Halk arasında ince hastalık, verem, zafiyet gibi isimlerle bilinen tüberküloz, ülkemizin ve dünyanın en önemli sağlık sorunlarından biridir. Dünya Sağlık Örgütü’nün bildirdiğine göre, her yıl 8 milyon insan tüberküloza yakalanmakta ve bunların 3 milyonu bu yüzden yaşamını yitirmektedir.

Tüberküloz, insanlık tarihi kadar eski bir hastalıktır. Almanya’ da M.Ö. 8.000 yıllarına ait olduğu tahmin edilen iskelet kalıntılarında ve M.Ö. 2.500-1.000 yıllarına ait Mısır mumyalarında tüberküloza ait tipik bulgular saptanmıştır.

Dengesiz ve bilinçsiz beslenme, ağır ve stresli yaşam koşulları, fazla alkol ve sigara kullanımı, madde bağımlılığı, aşırı ruhsal ve bedensel yorgunluklar veremin ortaya çıkmasında başta gelen etkenlerdir. Verem Savaşı Daire Başkanlığı’ nın resmi kayıtları Türkiye’ de her yıl ortalama 20 bin kişide verem hastalığı ortaya çıktığını bildirilmektedir.

İnsanların tüberküloz mikrobu ile ilk karşılaşmaları ile gelişen tabloya primer enfeksiyon ismi verilir. Primer enfeksiyonda önce akciğer dokusunda bir iltihap ve ardından bu bölgenin lenf düğümlerinde büyüme olur.

Çocuk tüberkülozu, ülkemizin önemli sağlık sorunlarından biridir ve son yıllarda çocuk tüberkülozunun giderek artmakta olduğu gözlemlenmektedir. Dünya Sağlık Örgütü, her yıl 15 yaşında küçük 1.3 milyon çocuğun tüberküloza yakalandığını ve bunların 450.000’inin öldüğünü bildirmektedir.