Asbest, ya da diğer ismiyle amyant ısıya, aşınmaya, kimyasal maddelere çok dayanıklı lifsel yapıda bir mineraldir. 19. yüzyılın ikinci yarısından itibaren endüstride yaygın olarak kullanılmış ve sihirli mineral olarak isimlendirilmiştir. 50 yıl kadar önce kansere neden olduğu anlaşılan asbest bu sefer de öldürücü toz ismiyle anılır olmuştur.

Tüm dünyada hem erkeklerde ve hem de kadınlarda en çok rastlanan kanser türü olan akciğer kanserinin başta gelen nedeninin sigara olduğu artık çok iyi bilinmektedir. Akciğer kanserinin sigaradan sonra diğer önemli bir nedeni de radondur.

Yakın yıllara kadar bir erkek hastalığı olarak bilinen akciğer kanseri, gelişmiş ülkelerde artık kadınlar için de büyük bir tehdit oluşturuyor. İstatistiklere göre, kadınlardaki akciğer kanseri 1990-2003 yılları arasında %60 oranında arttı ve tüm kanser türlerini geride bırakarak birinci sıraya yerleşti.

Akciğer kanseri tedavisi için kanserin hücre tipinin ve hastalığın evresinin belirlenmesi gerekir. Bu amaçla bronkoskopi, biyopsi, tomografi ve diğer yöntemlerden yararlanılır. Akciğer kanserinin tedavisi, hücre tipine ve hastalığın evresine göre yapılır.

Akciğer kanseri, gelişmiş ülkelerde bile geç tanı konan ve bu nedenle de ölüm ihtimali yüksek olan bir hastalıktır. Hastalığın erken tanınabilmesi için değişik yöntemler önerilmiş olmakla beraber, bunların hiç birisi ile iyi sonuç alınmamıştır. Akciğer kanserine yakalanmamanın en doğru yolu sigara içmemektir.